Polpette nelle foglie di limone

Le polpette nelle foglie di limone sono un piatto simbolo dell’estate siciliana anche se, in realtà, si preparano un po’ tutto l’anno. Un piatto profumatissimo, semplice ma di grande fascino: le foglie fresche di limone avvolgono le polpette, sprigionando durante la cottura un aroma intenso e agrumato che le rende uniche.

In Sicilia le foglie di limone si trovano abbastanza facilmente, un po’ tutti abbiamo in casa un alberello di limone, i più fortunati in giardino e magari piantati a terra, altri in un vaso sul balcone. Chi non ha le foglie può chiederle a qualche vicino di casa, a un familiare o magari a qualche fruttivendolo che potrà provvedere a portarle il giorno dopo. Dalle mie parti le regala anche il macellaio, basta chiederle e lui ne mette un po’ in una bustina e te le regala. Ma perchè anche il macellaio ha le foglie di limone? Semplice perchè le polpette con le foglie di limone le vende anche lui!

Per fare le polpette bisogna avere l’accortezza di prendere delle foglie non troppo giovani e tenere perchè altrimenti oppongono troppa poca resistenza alla padella e le polpette tenderanno a bruciacchiarsi o asciugarsi troppo. 

Le origini delle polpette nelle foglie di limone

Le polpette nelle foglie di limone hanno origini antiche, nascono come piatto contadino, quando si usava ciò che c’era in casa: carne macinata, erbe aromatiche e le profumatissime foglie di limone del giardino. Le foglie servono non solo per aromatizzare la carne, ma anche per proteggere le polpette dal calore diretto della brace. Oggi sembra naturale e scontato prepararle, ma è un’idea geniale se ci pensiamo bene.

Mia nonna le preparava spesso, le arrostiva nel suo “fucuneddu” direttamente in cortile, così la casa restava pulita.

Come fare le polpette in foglie di limone

Preparare in casa le polpette nelle foglie di limone è davvero semplice perchè non sono altro che delle normali polpette, aromatizzate con un po’ di scorza di limone per esaltare il sapore. Si prepara l’impasto delle polpette e poi se ne mette un po’ tra due foglie, la quantità dipende dalla grandezza delle nostre foglie. In alternativa si può anche arrotolare una foglia grande attorno alla polpetta.

 Le polpette si cuociono poi in padella o, ancora meglio, direttamente sulla griglia – detto anche fucuneddu o fucuni a Catania – una sorta di barbecue molto vintage e rustico.

Consigli utili

• Possiamo preparare l’impasto delle polpette come preferiamo, io ho usato il macinato di manzo, ma è possibile anche fare un mix tra manzo e maiale.
• Al posto del parmigiano possiamo usare anche il pecorino o un mix di formaggi.
• Le polpette restano molto morbide e succose ma se vogliamo possiamo mantenerle ancora più morbide aggiungendo all’impasto delle patate lesse schiacciate oppure il pane ammollato al posto del pangrattato.
• Cerchiamo di procurarci delle foglie di limone non trattate e biologiche, l’ideale sarebbero quelle di un giardino privato non trattato con pesticidi.
• In cottura, le foglie si scuriscono leggermente: è normale quindi niente panico se appaiono bruciate, le nostre polpette sono al sicuro.
• Possiamo servire le polpette con un po’ di succo di limone per renderle ancora più saporite.

Conservazione

Le polpette nelle foglie di limone sono ottime calde e appena fatte. Se restano avanzi possiamo conservarle in frigorifero per un paio di giorni e scaldarle prima di servire.

A piacere possiamo congelarle da crude, già avvolte nelle foglie di limone. Poi basterà farle scongelare in frigorifero per qualche ora e cuocerle come spiegato nella ricetta.

Non mangi carne e vuoi qualcosa di vegetariano? Prova le polpette di ceci!